Zonverbrande zendelingen: causerie over de missionarissen van Scheut


dinsdag 2 maart 2004,
Melac, Zwijnaarde

Had u vroeger ook een pater missionaris of een tante nonneke uit ‘de Congo’ in de familie?  Neen?  Dan heeft u wellicht veel exotische verhalen moeten missen.  Vandaag de dag is het een uitstervend ras. Hun taken werden overgenomen door Artsen zonder Grenzen en ontelbare andere organisaties.  De missionaris of de zuster die een groot deel van zijn of haar leven in een dorpje tussen de inheemse bevolking doorbracht werd vervangen door een project.  De permanente begeleiding is er niet meer.

Paters van Scheut

In 1865 richtte Théophile Verbist, een Belgische pastoor uit Mechelen, een eigen congregatie op om deel te nemen aan het bekeringsoffensief dat door de Katholieke Kerk in China werd ontplooid.  De scheutisten -genoemd naar een wijk in Brussel- zouden met 3.500 missionarissen al snel de grootste missieorde in België worden.  Aanvankelijk beperkten ze hun zendingswerk tot Binnen Mongolië, later richtten ze hun aandacht ook op Congo, en vervolgens op alle uithoeken van de wereld.  In de jaren zestig en zeventig van de 20ste eeuw viel de toeloop stil.  Nu wachten in zeven rusthuizen in Vlaanderen en Nederland de laatste scheutisten op hun ultieme missie.

Erik Raspoet deed onderzoek naar het wel en wee van de missionarissen van Scheut en schreef het boekje REIZIGERS IN GOD.  Hierin rakelen de laatste overlevende China-veteranen de grandeur op van de moedermissie in Mongolië die na de communistische machtsovername werd opgedoekt, prille zeventigers vertellen over het rijke roomse leven waarin achttienjarigen met de ogen dicht de weg naar het noviciaat vonden en Congo-paters slaan een mea culpa voor het paternalisme waaraan ze zich nietsvermoedend bezondigden.  Erik Raspoet neemt de luisteraar mee naar Congo, Mongolië en Hong Kong om er de soms wrange realiteit van de missie aan den lijve te ondervinden.

En dan is er nog de missionaris die na veertig jaar moet vaststellen dat hij hooguit 200 Japanners tot het ware geloof heeft bekeerd…

‘Reizigers in God’ door journalist Erik Raspoet op dinsdag 2 maart om 20 u in zaal Melac, Dorpsstraat 31 te Zwijnaarde.  Gratis toegang.

Terug naar naar de kalender.